1917年,宋平出生在一個普通的家庭,他的父母都是農民,因此宋平年少的生活也十分淒苦。
17歲的那一年,宋平憑藉著優異的成績進入了北平大學。 年少的生活讓宋平有著自己的想法,在原則性問題上,他從不退讓。一次意外,宋平與北平的老師發生了激烈的衝突,他絕不認錯,只能被迫離開學校。
然而此時的他並沒有自暴自棄,宋平在心中暗暗發誓,一定要發奮圖強。 離開北平學校的第二年,宋平再次以高分進入了清華大學。進入全國高等學府,宋平沒有掩蓋光芒,他學習能力出色,課餘生活豐富,成為了清華大學的風雲人物。
1938年,宋平從學校畢業,因為成績出色,宋平被安排到了延安黨校,他曾經在研究室擔任秘書,後來成為了重慶《新華日報》社編輯部資料室主任。